充氣柜的設計為變壓器的保護提供了兩種選擇： 負荷開關—熔斷器組合電器和具有繼電保護的斷路器。作為首選的環(huán)網單元，充氣柜可以提供全套集成化的遙控與監(jiān)視單元 環(huán)網柜采用標準化的器件如負荷開關、SF6或真空斷路器、接地開關、互感器和二次元件。通過這些標準化元件組合，環(huán)網柜能廣泛地用于不同場合。
戶內交流高壓氣體絕緣金屬封閉開關設備（以下簡稱“充氣柜”）是新一代開關設備，主開關既可以用永磁機構真空斷路器也可以用彈簧機構的真空斷路器，整柜采用空氣絕緣與六氟化硫氣體隔室相結合，既緊湊又可擴充，適用于配電自動化。
充氣柜具有結構緊湊、操作靈活、聯鎖可靠等特點，對各種不同的應用場合（特別是環(huán)境惡劣的場所）、不同的用戶要求均能提供令人滿意的技術方案。傳感技術和保護繼電器的采用，加上先進的技術性能及輕便靈活的裝配方案，完全可以滿足用戶不同的需求。充氣柜適用于電力系統(tǒng)的小型二次變電所、開閉所、箱式變電站、住宅小區(qū)、工礦企業(yè)、大型商場，特別適用于機場、地鐵、鐵路等對用電要求較高的場合。
隨著城市電網及配電領域的發(fā)展，環(huán)網柜高性價比的特點，使得充氣柜注定會得到大量的使用。在各種類型的環(huán)網柜中，價格低的是國產空氣式環(huán)網柜，但其性能指標低，體積大，可靠性不高；真空環(huán)網柜性能指標較高，但操作機構的可靠性不高，技術尚不成熟，體積也相對較大；全封閉組合式SF6環(huán)網柜特點是柜內元件不受外界環(huán)境條件如凝露、污穢、小動物及化學物質等的影響，性能指標好、可靠性高、體積小。總的來說，SF6環(huán)網柜由于性能指標高，是環(huán)網柜產品發(fā)展的大趨勢。
從國外來看充氣柜發(fā)展相當快，制造廠家相當多，目前主要有德理施爾、ABB、施耐德、西門子、阿海琺、歐瑪嘉寶等廠家生產而且國外應用比較廣泛，目前已有相當多的產品進入國內；而我國在充氣柜行業(yè)發(fā)展較晚，技術尚不成熟，國內產品多為仿制進口產品，因此進口及合資品牌產品仍占有相當大的技術優(yōu)勢。
